Fuente: Institute for Family Studies.
El libro de Melissa Kearney, The Two-Parent Privilege, causó sensación entre economistas y responsables políticos en los últimos meses de 2023. En entrevistas de podcast y paneles de discusión, una pregunta que le hicieron constantemente a Kearney fue: «¿Qué tiene que ver el declive de la religión con el declive del matrimonio?»
Era una pregunta que Kearney dijo que no estaba preparada para responder, ya que el libro se centraba en la relación empírica entre los padres solteros y los resultados socioeconómicos de sus hijos. Aun así, la pregunta es real y relevante. ¿Cuál es el papel de la religión en el apoyo a hogares estables e incluso, me atrevería a decir, en la imposición del compromiso?
Clara Piano y yo analizamos esta pregunta en nuestro documento de trabajo «¿Tres para casarse? El papel de las autoridades religiosas en el matrimonio». A lo largo de la historia, las organizaciones religiosas han supervisado la regulación y el cumplimiento de los contratos matrimoniales, y aún hoy en día el matrimonio religioso tiene un significado y responsabilidades distintos de los contratos matrimoniales supervisados únicamente por el Estado. Aislar el efecto de un tercero conyugal es difícil porque es probable que las parejas religiosas sean diferentes en márgenes inobservables de las que no lo son. En nuestro artículo, nos centramos en la era soviética, un período en el que se prohibió el matrimonio religioso, para comparar los resultados matrimoniales en los casos en que un tercero religioso está y no está presente.
Después de la Revolución Bolchevique en Rusia, la religión organizada fue inmediatamente reemplazada por la promoción del ateísmo científico. Durante siglos antes de la Revolución, el matrimonio era un asunto religioso, pero en 1917, los bolcheviques emitieron dos decretos sobre el matrimonio: primero, las ceremonias religiosas debían ser reemplazadas por el registro civil, y segundo, ahora se permitía el divorcio unilateral. En lugar de jurar lealtad el uno al otro bajo Dios, la novia y el novio, envueltos en rojo, se comprometieron a elevar la producción del estado. En los años siguientes, el Partido alteraría aún más los asuntos familiares al legalizar el aborto, eliminar la categoría legal de «hijo ilegítimo» (una etiqueta que históricamente alentó la monogamia y la inversión de los padres) y prohibir la herencia.
Figura 1: Tasas de asistencia a la iglesia en la Rusia soviética
¿Alteraron estos cambios en las leyes y formalidades la realidad vivida por las parejas casadas en la Unión Soviética? Nuestros hallazgos sugieren que sí: demostramos que la eliminación de las autoridades religiosas disminuyó la fertilidad y aumentó las tasas de divorcio tanto a lo largo del tiempo como dentro de las regiones de la URSS expuestas a mayores grados de represión religiosa. Las mujeres y los niños sufrieron; El período de tiempo inmediatamente posterior a los nuevos decretos matrimoniales se recuerda como años de «divorcio postal». La facilidad del divorcio permitió a los hombres cambiar de esposa a su antojo, dejando a las mujeres abandonadas y a unos 9 millones de niños hambrientos en las calles sin apoyo. En el artículo, proporcionamos una explicación de la teoría de juegos de por qué un matrimonio no forzado conduciría a un comportamiento que crea un hijo pero desalienta la fidelidad.
Gráfico 2: Tasas de divorcio en la Unión Soviética
Gráfico 3: Tasas brutas de natalidad en la Unión Soviética
Las diversas regiones que se convirtieron en Repúblicas Socialistas Soviéticas presentaban diferentes tradiciones religiosas cuya participación en el matrimonio es visible en los datos sobre divorcios y fertilidad. Para los que pertenecen a la tradición ortodoxa rusa, el sacerdote desempeñaba un papel importante en la guía de una pareja a través del pacto matrimonial y sus características. Aunque todas las organizaciones religiosas fueron atacadas, la destitución (y ejecución generalizada) de sacerdotes ortodoxos rusos dejó un vacío en el apoyo y la orientación para una pareja casada. Las regiones a las que les fue mejor fueron aquellas con herencia musulmana. Durante generaciones, las RSS musulmanas habían dependido principalmente de los miembros de la familia extensa para hacer cumplir los acuerdos matrimoniales, por lo que experimentaron menos interrupciones cuando entró en vigor la prohibición del matrimonio religioso. El divorcio fue menor y la fecundidad fue mayor en estas repúblicas (las tasas de divorcio se muestran en la Figura 4).
Gráfico 4: Tasas de divorcio por región y religión
La literatura económica enmarca a las organizaciones religiosas como empresas que suministran una variedad de servicios a sus miembros. Una de ellas es la prestación y ejecución de los contratos matrimoniales. Identificamos al menos tres formas en las que esto ocurre. En primer lugar, los intermediarios religiosos definen un conjunto de deberes para cada cónyuge que proporciona estabilidad a las expectativas entre los cónyuges. En segundo lugar, los intermediarios religiosos brindan asesoramiento, mediación u otros servicios para resolver los desacuerdos entre los cónyuges. A menudo, han recibido una formación específica para estas tareas, lo que aumenta el valor del servicio religioso. Por último, las creencias religiosas y los intermediarios establecen límites para la relación entre la pareja, sus familias y la sociedad en general.
La pieza que faltaba en la política soviética presente en el matrimonio religioso eran los terceros encargados de hacer cumplir el contrato matrimonial. En respuesta al caos social y a la caída de las tasas de natalidad que se produjeron después de 1917, la política familiar soviética se orientó hacia la promoción de la fertilidad y el desaliento del divorcio. A partir de 1936 y hasta 1944, el Partido publicó nuevas directrices para el matrimonio que aumentaban el precio monetario y de tiempo del divorcio, e intentaban fomentar la fertilidad ofreciendo asignaciones mensuales a las mujeres con cuatro o más hijos. Sin embargo, con las tasas de divorcio todavía por encima del 10% en 1944, el Partido no pudo lograr nada parecido a la estabilidad matrimonial exhibida por las generaciones pasadas de matrimonios ortodoxos rusos o los patrones contemporáneos en las repúblicas socialistas soviéticas musulmanas.
Una conclusión importante de este estudio es que la religión no puede excluirse de las conversaciones sobre la promoción del matrimonio y la formación de la familia. No es sorprendente que las tasas de divorcio aumentaran y la fertilidad disminuyera en la Unión Soviética después de la legalización del divorcio unilateral y el aborto. Lo que sí presenta un enigma es el hecho de que la Unión Soviética no pudo revertir estas tendencias, incluso cuando se hicieron esfuerzos legales para incentivar la permanencia en el matrimonio y la tenencia de hijos. Las dificultades a las que se enfrenta el Estado para fomentar el matrimonio y la maternidad son similares a las que enfrentan otros países con historias comunistas, así como los países occidentales de hoy.
En los Estados Unidos, si bien no ha habido un ataque directo a la religión como la base de instituciones sociales como el matrimonio, hemos experimentado una clara disminución en la participación religiosa y un rechazo generalizado de los compromisos motivados por la fe con la familia. La drástica disminución de la participación religiosa y de la estabilidad matrimonial y la fertilidad entre los estadounidenses refleja las tendencias observadas en la Rusia soviética. Un denominador común es que hay menos matrimonios que son impuestos, apoyados y guiados por líderes y comunidades religiosas.
En la parte superior de la lista de medidas de acción de Melissa Kearney para abordar el problema de los hogares monoparentales está «trabajar para restaurar y fomentar una norma de hogares biparentales para los niños». Kearney quiere decir que esto incluye una amplia gama de mecanismos sociales, incluyendo el gobierno, la educación y, probablemente, las organizaciones religiosas. Nuestros hallazgos de las políticas de la era soviética sugieren que las organizaciones religiosas y los miembros de la familia desempeñarán el papel más crucial en la recuperación de esta norma, ya que se han intentado otros mecanismos con poco éxito. La religión es extremadamente importante para determinar el destino de los matrimonios, y si se abandona este mecanismo, nuestra sociedad se verá en apuros para encontrar un medio de cumplimiento, motivación, orientación y apoyo que sea comparable.
Anna Claire Flowers es becaria de doctorado en el Centro Mercatus y becaria de posgrado en el Programa F.A. Hayek de Estudios Avanzados en Filosofía, Política y Economía.