La nueva norma matrimonial para hombres y mujeres estadounidenses es casarse alrededor de los 30 años,según el Censo de los Estados Unidos. Muchos adultos jóvenes creen que casarse más cerca de los 30 años reduce su riesgo de divorcio y, de hecho, hay investigaciones consistentes con esa creencia. Pero también tenemos evidencia que sugiere que los estadounidenses religiosos tienen menos probabilidadesde divorciarse, incluso cuando tienen más probabilidades de casarse con menores de 30 años. Este patrón paradójico plantea dos preguntas que vale la pena explorar: ¿Es diferente la forma en que los estadounidenses religiosos forman sus matrimonios que la forma en que los matrimonios son formados por sus pares más seculares? ¿Y los matrimonios religiosos formados por veinteañeros enfrentan diferentes probabilidades de divorcio que los matrimonios formados por estadounidenses seculares en el mismo grupo de edad?
- Las mujeres que crecieron religiosas tienen aproximadamente un 20% menos de probabilidades de comenzar una unión de convivencia en un año determinado que sus pares no religiosos.
- Nuestros resultados sugieren que puede haber un «punto óptimo» para el matrimonio en los años 20: principios de los 20 para los marriers directos y finales de los 20 para los cohabitantes.
- Sorprendentemente, los religiosos de 20 y tantos años que se casan directamente sin cohabitar parecen tener las tasas de divorcio más baja
La respuesta a esta última pregunta se complica por el papel de la convivencia en la formación familiar contemporánea. Hoy en día, más del 70% de los matrimonios están precedidos por la convivencia, como indica la Figura 1. El aumento de la convivencia es tanto causa como consecuencia del aumento de la edad en el primer matrimonio. Pero lo que la mayoría de los adultos jóvenes no saben es que cohabitar antes del matrimonio, especialmente con alguien además de su futuro cónyuge, también se asocia con un mayor riesgo de divorcio, como informa un estudio reciente de Stanford.
So, one reason that religious marriages in America may be more stable is that religion reduces young adults’ odds of cohabiting prior to marriage, even though it increases their likelihood of marrying at a relatively young age. Accordingly, in this Institute for Family Studies research brief, we explore the relationships between religion, cohabitation, age at marriage, and divorce by looking at data from the National Survey of Family Growth (NSFG).
Investigando la religión y la familia
Para abordar las preguntas abordadas en este resumen de investigación, fusionamos datos de la Encuesta Nacional de Crecimiento Familiar de 1995 a 2019, utilizando respuestas de más de 53,000 mujeres de 15 a 49 años para recrear sus historias familiares a nivel individual. (Nos enfocamos en las mujeres porque los hombres no fueron incluidos en el NSFG hasta hace poco).1
El NSFG incluyó dos preguntas importantes sobre la religión: primero, la afiliación religiosa actual del encuestado, y segundo, en qué religión se criaron. La afiliación religiosa actual no es una variable muy informativa para comprender cómo la religión influye en la vida familiar porque, por ejemplo, el matrimonio podría motivar a las personas a volverse más religiosas (o la cohabitación podría motivar a las personas a volverse menos religiosas). Pero la educación religiosa (medida por la denominación religiosa reportada de una mujer «en la que fue criada» alrededor de los 14 años) ocurre antes de la gran mayoría de los matrimonios o cohabitaciones, por lo que no está influenciada por ellos.
Por lo tanto, exploramos cómo la educación religiosa influye en la vida familiar. Los adultos jóvenes no eligen en qué religión se crían, por lo que esto es lo más cercano que podemos llegar a lo que los investigadores llaman tratamiento «exógeno», es decir, algo así como condiciones experimentales. Pero debido a que la educación religiosa podría estar correlacionada con muchas otras variables, también incluimos algunos controles importantes: el estado educativo de una mujer en cada año de su vida (es decir, inscrita en la escuela secundaria, abandonada, inscrita en la universidad, graduada universitaria, etc.), su raza o etnia, el logro educativo más alto de su madre y si creció en una familia «intacta». También controlamos la ola de encuestas y la década.
Influye la religión en el matrimonio y la cohabitación?
En la década de 1960, alrededor del 5% de los recién casados cohabitaban antes del matrimonio. En la década de 2010, fue de más del 70%, un aumento enorme. Después de incorporar los efectos de las variables de control, la Figura 2 muestra2 que en un año típico de vida, alrededor del 5% de las mujeres no religiosas de 18 a 49 años que aún no se han casado o cohabitado comenzarán una unión de convivencia. Esa cifra es más cercana al 4% para las mujeres con una educación cristiana, más cercana al 3% para las mujeres con una educación religiosa no cristiana (es decir, mormones y testigos de Jehová, así como judíos, musulmanes, hindúes y otros), y alrededor del 4% para las mujeres religiosas en general. En otras palabras, después de controlar una variedad de factores de fondo, las mujeres que crecieron religiosas tienen aproximadamente un 20% menos de probabilidades de comenzar una unión de convivencia en un año determinado que sus pares no religiosos. Como resultado, a los 35 años, alrededor del 65% de las mujeres con una educación no religiosa habían cohabitado al menos una vez, en comparación con menos del 50% de las mujeres con una educación religiosa. La religión no solo reduce las probabilidades de que los adultos jóvenes cohabiten, sino que también aumenta las probabilidades de que se casen directamente o sin cohabitar primero.
La Figura 3 ilustra3 los vínculos entre la religión y lo que llamamos matrimonios directos, es decir, matrimonios que no incluían la convivencia prematrimonial. Las tendencias que se muestran a continuación en la Figura 3 aparecen en forma similar para todos los matrimonios, pero los matrimonios directos son particularmente importantes porque son un proxy más cercano para las vías de relación «tradicionales» promovidas por muchas religiones.
Para las mujeres con una educación no religiosa que aún no se han casado o cohabitado, es probable que alrededor del 1% comience un matrimonio directo en un año determinado. Para las personas religiosas en general, es un poco más del 1.5%. Pero para las mujeres con educación evangélica protestante o religiosa no cristiana, la tasa de entrada al matrimonio es superior al 2%: esto es el doble de la tasa de entrada en el matrimonio «directo». A los 35 años, alrededor del 28% de las mujeres con una educación no religiosa habían entrado en un matrimonio directo sin cohabitar, en comparación con aproximadamente el 43% de las mujeres con una educación religiosa. En otras palabras, la religiosidad se asocia con una probabilidad mucho mayor de pasar directamente de la soltería a una unión matrimonial, y generalmente a edades más tempranas.
En general, entonces, la religión influye en gran medida en la naturaleza y la edad de la formación de relaciones. Las mujeres jóvenes criadas en un hogar religioso cohabitan menos, pero se casan más, y especialmente antes: en esta muestra que rastrea los patrones de matrimonio en los últimos 40 años, las mujeres con educación no religiosa se casaron alrededor de los 25 años, las mujeres religiosas se casaron generalmente alrededor de los 24 años y las mujeres con educación protestante evangélica se casaron alrededor de 23.5.
¿La religión influye en la ruptura y el divorcio?
El matrimonio precoz es un factor de riesgo conocido para el divorcio. La convivencia prematrimonial también lo es. Dado que la religiosidad tiende a motivar un matrimonio más temprano pero menos cohabitación, los efectos sobre el divorcio no son fáciles de adivinar. Lo que realmente queremos saber es: condicionado a casarse, ¿las personas religiosas se divorcian menos?
La respuesta parece ser sí. Sin controles para la edad en el matrimonio o un indicador de cohabitación prematrimonial, las mujeres con una educación religiosa tienen probabilidades ligeramente más bajas de divorcio. Como se muestra4 en la Figura 4, la tasa anual de divorcios entre las mujeres casadas con una educación no religiosa es de alrededor del 5%. Para las mujeres religiosas, es de alrededor del 4,5%. El efecto es más claro para las mujeres católicas y protestantes de la línea principal, y menos claro para las mujeres protestantes evangélicas. En general, si controlamos los antecedentes socioeconómicos básicos y la trayectoria profesional educativa de una mujer, el matrimonio típico de una mujer con una educación religiosa tiene aproximadamente un 10% menos de probabilidades de terminar en divorcio dentro de los primeros 15 años de matrimonio que el matrimonio típico de una mujer con una educación no religiosa.
Agregar controles para la edad en el matrimonio produce aproximadamente los mismos resultados, lo que sugiere que a pesar de que las personas religiosas se casan más jóvenes, sus tasas de divorcio siguen siendo un poco más bajas. Pero puede ser que las personas religiosas cohabiten menos, y eso es lo que impulsa la reducción del divorcio. Para evaluar este punto, analizamos solo los matrimonios sin cohabitación prematrimonial, y no encontramos ningún efecto de la religión: las mujeres con una educación religiosa tienen aproximadamente la misma probabilidad de divorcio que otras mujeres con el mismo historial de relación y estatus socioeconómico. La mayor parte del beneficio de la religiosidad en términos de reducción del divorcio ocurre porque es más probable que los matrimonios religiosos sean matrimonios directos, en lugar de matrimonios con cohabitación prematrimonial. En otras palabras, una de las razones por las que las mujeres criadas en un hogar religioso tienen menos probabilidades de divorciarse es que tienen menos probabilidades de cohabitar antes de casarse.
Pero si bien una menor cohabitación explica la mayor parte del beneficio, no lo explica todo. También estimamos las tasas específicas de divorcio por duración matrimonial para los matrimonios de mujeres con crianzas religiosas o no religiosas, divididas por la edad a la que se casaron. Debido a que esto crea tamaños de muestra muy pequeños, las diferencias por religión no siempre fueron estadísticamente significativas, por lo que los resultados deben interpretarse con precaución.
La Figura 5 muestra5 la probabilidad de divorcio anual estimada con todas las mismas variables de control, pero con estimaciones producidas por separado para mujeres con diferentes crianzas religiosas y tipos de matrimonio.
La Figura 5 permite responder a tres preguntas específicas: ¿cuál es el efecto de la convivencia prematrimonial? ¿Cuál es el efecto de la edad para contraer matrimonio? ¿Y cuál es el efecto de la educación religiosa?
Convivencia prematrimonial
Comenzando con la cohabitación prematrimonial, las mujeres con matrimonios directos (las barras de color más oscuro) tendían a tener tasas de divorcio más bajas que las mujeres con el mismo origen religioso y la misma edad en el matrimonio, pero que se casaban después de cohabitar. Esto fue especialmente cierto para las mujeres religiosas que se casaron antes de los 25 años. Para las mujeres que se casan después de los 30 años, la relación parece cambiar, aunque las estimaciones son menos confiables porque, dado que solo podemos observar a las mujeres hasta un máximo de 44 años en algunas oleadas de encuestas y 49 años en otras, las mujeres que se casaron después de los 30 años tuvieron menos años de matrimonio incluidos en el análisis. Pero particularmente para los matrimonios juveniles antes de los 20 años o a principios de los 20, la cohabitación antes del matrimonio parece ser un factor de riesgo importante para el divorcio.
Edad para contraer matrimonio
La edad para contraer matrimonio también importa, pero de diferentes maneras para diferentes grupos. Para las mujeres religiosas que cohabitaron antes del matrimonio, la edad es extremadamente importante. Las mujeres criadas en un hogar religioso que cohabitan tienen riesgos de divorcio muy altos si se casan antes de los 20 años, pero los riesgos más bajos de cualquier grupo de mujeres que se casan a los 30 años. Para las mujeres criadas en un hogar no religioso que cohabitaron antes del matrimonio, retrasar el matrimonio desde la adolescencia hasta mediados de los 20 años puede reducir el riesgo de divorcio, pero retrasar el matrimonio hasta los 30 años no parece reducir el riesgo de divorcio en absoluto, e incluso puede estar asociado con un mayor riesgo. Es decir, para las mujeres no religiosas que cohabitaron antes del matrimonio, hay algo así como una forma de Nike-swoosh para los riesgos de divorcio. Nuestros resultados son paralelos al trabajo del sociólogo Nicholas Wolfinger aquí. Para estas mujeres, casarse a finales de los 20 años maximiza la estabilidad matrimonial.
Para las mujeres religiosas que tuvieron matrimonios directos, casarse antes de los 20 años tiene algunos riesgos, pero a los 20-24 años, la edad para contraer matrimonio no parece tener tanto peso: las mujeres religiosas que se casan directamente tienen la misma probabilidad de divorcio si se casan a los 20-24 años o a los 25-29 años, con un modesto aumento en sus 30 años.
Y finalmente, la misma tendencia se mantiene para las mujeres no religiosas en los matrimonios directos: tienen riesgos de divorcio algo elevados si se casan antes de los 20 años, riesgos bajos y estables durante los 20 años, y riesgos algo más altos si se casan a los 30 años. Sin embargo, debido a que el tamaño de la muestra de estas mujeres no religiosas que se casan a los veinte años es mucho menor, los márgenes de error son extremadamente amplios.
Estos resultados sugieren que retrasar el matrimonio no siempre lo hace más estable. Si el matrimonio se retrasa por la cohabitación en su lugar,los riesgos de divorcio son mayores: las mujeres no religiosas con cohabitación previa que se casaron a finales de los 20 o 30 años tienen las mismas o más altas tasas de divorcio que las mujeres no religiosas que se casaron directamente o sin cohabitar primero, a principios de los 20 años. Posponer el matrimonio sustituyendo la cohabitación no puede reducir los riesgos de divorcio. Además, para muchos grupos, a pesar de no observar muchos años de último matrimonio donde el divorcio podría haber ocurrido, los riesgos de divorcio entre aquellos que se casan a los 30 años o más aumentaron para muchos grupos. Nuestros resultados sugieren que puede haber un «punto óptimo» para el matrimonio en los años 20: principios de los 20 para los marriers directos y finales de los 20 para los cohabitantes. El aplazamiento más allá de esa edad hace poco por la estabilidad matrimonial, a juzgar por los datos del NSFG.
Conclusión
Comúnmente se cree que posponer el matrimonio hasta finales de los 20 o principios de los 30 reduce las probabilidades de divorcio, porque una mayor madurez resulta en una elección más sabia de una pareja, y hay algo de verdad en esto. Sin embargo, hay una complejidad significativa bajo la superficie: las orientaciones de vida asociadas con el matrimonio retrasado a menudo también se asocian con (e incluso causalmente) una mayor aceptación de la cohabitación prematrimonial, que también está vinculada a un mayor riesgo de divorcio. El resultado neto de esto es que las orientaciones de vida que motivan el matrimonio anterior, como la religiosidad, no necesariamente crean las mayores probabilidades de divorcio generalmente asociadas con el matrimonio precoz porque desalientan la cohabitación. Sí, el matrimonio muy joven todavía tiene riesgos (al igual que el matrimonio muy tardío),pero la educación religiosa parece compensar en parte esos riesgos, especialmente entre las mujeres que se casan a los 20 años.
Nuestros resultados también sugieren que la religión fomenta la estabilidad de las relaciones al alejar a los adultos jóvenes de la cohabitación, que es altamente inestable, y hacia el matrimonio, que es mucho más estable. Es notable que la figura 5 no mostró diferencias significativas en las tasas de divorcio entre mujeres religiosas y no religiosas que tenían las mismas historias de relación: lareligión parece afectar las relaciones principalmente al cambiar el tipo de unión en la que una mujer entra en la edad adulta joven, no su durabilidad una vez formada. En la medida en que la religión cambia el tipo de unión que las mujeres comienzan como adultas jóvenes, y dado que las probabilidades de disolución varían ampliamente según el tipo de unión, el efecto de la religión en la experiencia de inestabilidad sindical de las mujeres puede ser enorme. La Figura 6 proporciona una ilustración simple6 de riesgo de divorcio o ruptura por año, por tipo de unión.
Las mujeres que fueron criadas como religiosas tienen más probabilidades de tener una primera unión, que es un primer matrimonio directo, por lo que sus primeras uniones tienen más probabilidades de experimentar riesgos de ruptura similares a la barra azul claro a la izquierda. Las mujeres no religiosas son mucho más propensas a cohabitar como su primera unión, lo que tiene riesgos de ruptura astronómicamente más altos, como se muestra en la barra roja a la derecha.
El efecto de la cohabitación en el matrimonio es de hecho estadísticamente significativo (la cohabitación prematrimonial aumenta las probabilidades de divorcio en aproximadamente un 15%), pero el mayor efecto que la religión tiene en la estabilidad de la unión no se trata de lo que sucede una vez que una mujer está casada,sino más bien de sus elecciones de relación antes del matrimonio: el hecho de que lo hizo. casarse, en lugar de iniciar una serie de relaciones de convivencia. En la medida en que los efectos asociados con la educación religiosa son causales, muestran que la religiosidad podría reducir drásticamente la experiencia de inestabilidad de las relaciones de las mujeres en la edad adulta temprana.
Lo que sigue sin estar claro es cómo la religión puede fomentar matrimonios más estables. Hay tres posibilidades amplias: la religión podría inducir a las personas a «hacer limones con limonada», podría dar a las personas apoyo institucional o comunitario, o podría alterar positivamente la calidad de las parejas románticas.
La primera explicación es simple, aunque pesimista. Si la religión induce a las mujeres que habrían entrado en una unión de convivencia a casarse en su lugar, tal vez esos matrimonios no son de mejor calidad de lo que habría sido la unión de convivencia, pero debido a sus puntos de vista religiosos, estas mujeres eligen no divorciarse.
La segunda posibilidad es que la religión cambie la experiencia de estar casado. Las comunidades religiosas pueden proporcionar apoyo institucional a las parejas casadas:otros amigos de la pareja casada para proporcionar compañeros y apoyo, intervenciones comunitarias o pastorales para corregir el comportamiento conyugal, apoyo material o financiero en tiempos de dificultades, etc.
Y finalmente, la religión puede cambiar exactamente con quién se casan las mujeres de manera importante. En primer lugar, la religión podría alterar a los cónyuges potenciales a los que están expuestas las mujeres. A través de las comunidades eclesiásticas, las mujeres religiosas pueden acceder a un grupo más grande y más amigable con el matrimonio de cónyuges potenciales. En segundo lugar, la religión podría alterar los criterios que las mujeres tienen para seleccionar parejas. Sabiendo que la cohabitación es desfavorecida y deseando la compañía de una unión comprometida, las mujeres religiosas podrían buscar más activamente parejas «materiales de marido» más temprano en la vida que otras mujeres. En tercer lugar, la religión podría alterar la dinámica entre los socios de manera importante. Las mujeres religiosas pueden buscar cónyuges que compartan valores, creencias o prácticas que sean importantes para la estabilidad sindical. Compartir estos valores podría reducir el potencial de conflicto en el futuro.
Es difícil decir exactamente cuál de estos factores está en juego. Pero de una manera u otra, este informe de investigación del Instituto de Estudios Familiares sugiere que esperar para casarse hasta los 30 años no siempre aumenta sus probabilidades de forjar un matrimonio estable. Especialmente para los hombres y mujeres religiosos que evitan la cohabitación, nuestro análisis del NSFG indica que pueden casarse a los 20 años sin graves riesgos adversos de divorcio. El resultado de todo esto es que el modelo religioso de matrimonio y familia parece aumentar las probabilidades de que los adultos jóvenes puedan casarse antes de los 30 años sin aumentar su riesgo de llegar a la corte de divorcio.
Lyman Stone es investigador en el Instituto de Estudios Familiares, Director de Información de la firma de investigación de población Demographic Intelligence y miembro adjunto en el American Enterprise Institute. Brad Wilcox es Director del Proyecto Nacional de Matrimonio en la Universidad de Virginia y miembro principal del Instituto de Estudios Familiares.
FUENTE: INSTITUTO FOR FAMILIY STUDES(Traducción)
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