El sexo y la violencia están en su punto más alto en las películas que ven nuestros hijos, la música que escuchan y los juegos que juegan.
Y, en malas noticias para las mamás y los papás, un nuevo estudio, publicado recientemente en Pediatrics, sugiere que son los padres los que sin saberlo están dejando caer la pelota.
Los investigadores pidieron a 1000 padres de niños entre 6 y 17 años que vieran ocho clips de películas en un orden aleatorio. Cada clip contenía contenido sexual o violencia fuerte. A los padres se les preguntó qué edad tendrían que tener sus hijos antes de que se les permitiera ver estas escenas.
El primer clip siempre fue calificado como adecuado para un niño mayor. El clip final siempre fue calificado como apropiado para niños más pequeños. Independientemente del orden de visualización, los padres redujeron constantemente sus recomendaciones de edad a medida que veían más clips.
Cuanto más de un tipo particular de contenido vemos, mayor es el nivel de desensibilización que experimentamos. Lo que una vez fue impactante finalmente apenas se registra. Al igual que una droga, cuanta más violencia o contenido sexual ingerimos, más necesitamos para obtener el mismo factor de choque. No vea las noticias durante un par de meses y luego siéntese a leer un boletín completo. Asaltará tus sentidos.
¿Hay realmente un problema con nuestros hijos que ven sexo y violencia? ¿Realmente les afecta?
En mi trabajo hablo regularmente con padres de niños de tan solo seis años que están viendo Game of Thrones, The Wire o Breaking Bad. Sus padres se preguntan por qué su hijo tiene «problemas de comportamiento».
Muchos adultos afirman que han visto películas violentas toda su vida, han jugado juegos violentos y nunca han matado a alguien. De hecho, nunca han actuado agresivamente. Dirán que la «brigada sorpresa» está haciendo montañas de molehills.
Señalarán todas las cosas que vimos cuando éramos niños que nunca nos afectaron porque nunca lo entendimos. ¿Cuál es el daño de permitir que un niño de 6 a 12 años vea sexo y violencia en su sala de estar?
Estos argumentos persisten a pesar de cientos de estudios durante varias décadas que muestran que el contenido sexual y violento está influyendo genuinamente en nuestro comportamiento y nuestra moralidad. Puede que no matemos gente porque vimos a Bruce Willis o Arnold Schwarzenegger disparar a los malos por miles. Pero la investigación nos dice que el contenido violento y sexual afecta la forma en que nos comportamos con los demás.
Como un buen ejemplo, un estudio de 2009 demostró que la exposición a la violencia gratuita en un juego o una película condujo a una menor disposición a ayudar a alguien que tenía dolor.
Los participantes en dos experimentos diferentes tardaron más en ayudar a una víctima herida, vieron un acto violento como menos grave y fueron menos propensos a escuchar que se estaba produciendo una pelea en comparación con aquellos que jugaron un videojuego no violento o vieron una película no violenta.
Además, según la Academia Americana de Pediatría, la exposición prolongada a la violencia aumenta el acuerdo con la idea de que la violencia es una forma aceptable de resolver problemas. También promueve la aceptación, en los niños, del síndrome del «mundo malo»: una creencia de que el mundo es un lugar oscuro y siniestro.
Se ha demostrado empíricamente que la exposición continua (o incluso periódica y accidental) al contenido sexual y violento tiene un impacto desensibilizante tanto en niños como en adultos. Cuanto más lo vemos, menos preocupados estamos por ello, y mayor es el impacto potencial en nosotros, en nuestros hijos y en nuestra sociedad.
Puede que no nos volvamos «violentos» o «sexuales», pero nuestro comportamiento y nuestras respuestas se ven afectados por lo que hemos visto. La empatía se reduce. La cosificación aumenta. La moralidad se erosiona.
Nuestra dieta digital nos está insensibilizando. La violencia y el sexo que vemos están glamorizados y, a menudo, sin consecuencias. Pero hay consecuencias de las que no somos conscientes. Necesitamos despertar. No solo al soportarlo, sino al abrazarlo y respaldarlo para el entretenimiento de nuestros hijos, actuamos en detrimento de ellos.
El Dr. Justin Coulson es el autor de What Your Child Needs From You: Creating a Connected Family. Él y su esposa tienen seis hijos. Encuéntralo en Facebook. Este artículo se publicó por primera vez en The (Sydney) Daily Telegraph y se reimprime con permiso.
Fuente:Instituto de Estudios familiares (IFS) se dedica a fortalecer el matrimonio y la vida familiar, y promover el bienestar de los niños a través de la investigación y la educación pública. Abordar la vida familiar es lo que hacemos, y lo invitamos a aprender más sobre las formas de fortalecer a las familias en los Estados Unidos y en todo el mundo.
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